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La celebración post-navideña incluye medias y regalos para los niños
La Fiesta de la Epifanía, una importante fecha post-navideña en el calendario cristiano, se celebra el 6 de enero como fiesta nacional en Italia. La tradición de La Befana, que llega en la Epifanía, juega un papel importante en las celebraciones navideñas italianas. La fiesta también marca el final de las festividades de Navidad y Año Nuevo en Italia, después de lo cual los niños regresan a la escuela, los adultos regresan al trabajo y las decoraciones navideñas caen.
Estrictamente desde el punto de vista religioso, la fiesta de la Epifanía conmemora el duodécimo día de Navidad, cuando los tres Reyes Magos llegaron al pesebre llevando regalos para el Niño Jesús. Pero para los niños italianos, es el día en que finalmente reciben su botín de vacaciones.
La Befana en Italia
La fiesta tradicional de Italia incluye el cuento de una bruja conocida como La Befana que llega en su escoba en la noche del 5 de enero con juguetes y dulces para los niños buenos y trozos de carbón para los malos.
Según la leyenda, la noche antes de que los Reyes Magos llegaran al pesebre del Niño Jesús, se detuvieron en la choza de una anciana para preguntarle cómo llegar. La invitaron a venir, pero ella respondió que estaba muy ocupada. Un pastor le pidió que se uniera a él, pero ella se negó de nuevo. Más tarde esa noche, vio una gran luz en el cielo y decidió unirse a los Reyes Magos y al pastor que llevaba regalos que habían pertenecido a su hijo que había muerto. Se perdió y nunca encontró el pesebre.
Ahora La Befana vuela cada año con su palo de escoba la noche antes de la Epifanía, llevando regalos a los niños con la esperanza de que pueda encontrar al Niño Jesús. Los niños cuelgan sus medias la tarde del 5 de enero a la espera de la visita de La Befana.
Orígenes de la Leyenda de La Befana
Este cuento folclórico puede que se remonte al festival pagano romano de Saturnalia, un festival de una o dos semanas que comienza justo antes del solsticio de invierno. Al final de Saturnalia, los romanos iban al Templo de Juno en la Colina Capitolina para que una vieja bruja leyera su fortuna. Esta historia probablemente se convirtió en la historia de La Befana.
Fiestas de La Befana
La ciudad de Urbania, en la región de Le Marche, celebra una fiesta de cuatro días para La Befana del 2 al 6 de enero. Los niños pueden conocerla en La Casa della Befana. Esta es una de las mayores celebraciones de Italia.
Las carreras de Befane, Regata delle Bafane, se celebran en Venecia el 6 de enero. Hombres vestidos de La Befana en barcos en el Gran Canal.
Procesiones de la Epifanía y Pesebres Vivos
- En la Ciudad del Vaticano, siguiendo otra tradición de la Epifanía, una procesión de cientos de personas vestidas con trajes medievales caminan por la amplia avenida que conduce al Vaticano, llevando regalos simbólicos para el Papa. El Papa celebra una misa matutina en la Basílica de San Pedro para conmemorar la visita de los Reyes Magos con regalos para Jesús.
- La histórica procesión de Florencia, Calvacata dei Magi, suele comenzar desde el Palacio Pitti a primera hora de la tarde y cruzar el río hasta el Duomo. Lanzadores de banderas actúan en la Piazza della Signoria.
- En Milán se celebra el Desfile de Reyes Magos desde el Duomo hasta la iglesia de Sant’Eustorgio.
- Rivisondoli, en la región de Abruzzo, Italia, tiene una representación de la llegada de los Reyes Magos el 5 de enero, con cientos de participantes disfrazados.
- Muchas ciudades y pueblos en Italia tienen procesiones similares, aunque no tan elaboradas, que terminan con un belén viviente, presepe vivente, donde personas disfrazadas representan las partes del belén.
